Läheisyys on tärkeää lapsen kehitykselle
Joskus vanhemmille muodostuu sellainen käsitys, että lapsen suukottelu on kiellettyä, jotta kariesbakteerit eivät tarttuisi lapselle. Riippuu suukottelun luonteesta ja olosuhteista, onko vanhempien ja vauvan tai taaperon sylkikontaktin vältteleminen tarpeen vai ei.
Tietentahtoista isojen sylkimäärien usein toistuvaa siirtämistä vauvan tai taaperon suuhun kannattaa välttää. Läheisyys on kuitenkin tarpeellista hyvien vuorovaikutussuhteiden syntymiseksi lapsen ja hänen hoitajiensa välillä, ja suukottelussa muualle kuin suulle tuskin siirtyy kovin suuria sylkimääriä.
- Jos vanhempien hampaat ovat hyvässä kunnossa eikä heidän syljessään ole suuria määriä kariesbakteereita, eivät vähäiset sylkikontaktit altista lasta hampaiden reikiintymiselle. Erityisesti näin on, jos lapsen ruokavalio ja -tavat ovat terveelliset, ja jos lapsen hampaita on ryhdytty harjaamaan fluorihammastahnaa käyttäen heti ensimmäisten maitohampaiden puhjetessa. Tällaisissa tilanteissa vanhemmat voivat hyvällä omallatunnolla suukotella lasta.
- Toisaalta lapsi voi altistua hampaiden aikaiselle reikiintymiselle, jos hänen suuhunsa kulkeutuu toistuvasti suuria määriä sylkeä, joka sisältää paljon kariesbakteereita. Tällainen sylki on tyypillisesti peräisin vanhemmalta, jolla on hoitamattomia kariesvaurioita tai voimakas taipumus hampaiden reikiintymiseen. Myös suuhygienia voi olla puutteellinen ja ruokavalio kariesbakteereita suosiva. Kariesbakteerien asettumista lapsen hampaiden pinnoille edesauttaa, jos lapsen omaan ruokavalioon sisältyy runsaasti sokerisia tuotteita. Erityisen haitallista on sokeristen juomien (myös maidon) tiheä siemailu, varsinkin jos sitä tapahtuu myös öisin. Jos vanhempien suunterveys on huono ja sekä vanhempien että lapsen suuhygienia- ja ravintotottumukset huonolla tolalla, tulisi heidän kaikkien päästä pikaisesti hammashoitoon ja asianmukaisen terveysneuvonnan piiriin. Viimeistään tässä vaiheessa on tärkeää parantaa epäterveellisiä elintapoja.
